1912年
出生于山西省灵石县郝家掌村。
1931年
考入国立杭州艺术专科学校，师从潘天寿、李苦禅学习中国画。 
1933
年参加中国左翼美术家联盟，同年与同学组织“木铃木刻研究会”，从事版画创作，进而成为中国新兴木刻最初的开拓者之一。
1933年
10月10日，因 “木铃”事件，同曹白、叶洛一起被国民政府逮捕，于1935年出狱。
1938年
后任国民党政府军事委员会第三厅美术科科员、中华全国木刻界抗敌协会常务理事。
1940年
任延安鲁迅文艺学院美术系教员。
1941年
加入中国共产党。
1942年
参加延安文艺座谈会，奠定了他一生为人民的艺术道路。 
1949年中华人民共和国成立后，历任山西文联主任，山西省书画院院长，人艺美术出版社副总编辑，《美术》杂志副主编，《版画》杂志主编，中国文联第四届委员，中国美协第一至三届常务理事、书记处书记，中国版画家协会副主席。
2012年
2月10日因肺衰竭在北京去世，享年100岁。