1900年
11月22日林风眠出生在广东省梅县（古称嘉应州）白宫镇阁公岭村，自幼喜爱绘画，19岁赴法勤工俭学。

1919年
7月中学刚毕业的林风眠收到了梅州中学的同窗好友林文铮从上海发来的信函，获知了留法勤工俭学的消息，遂告别父老前往上海和林文铮一同作为第六批留法勤工俭学的学生，前往法国留学。

1921年
两人转入法国国立第戎美术学院学习，林风眠大受赏识，9月又转入法国国立高等美术学院就读，并得以进入柯尔蒙（Cormon）的工作室学习，并广泛接触各种艺术形式，以及当时欧洲艺术界认为的“东方艺术”。他先在蒂戒美术学校进修西洋画，后又转入巴黎国立高等美术学校深造。

1925年
回国后出任国立北平艺术专科学校校长兼教授。

1928年
林风眠受蔡元培之邀赴杭州主持筹办国立艺术学院（后来的中国美术学院）并任院长。解放后，任上海中国画院画师。林风眠于70年代定居香港，1979年在巴黎举办个人画展，取得极大成功。作品有《春晴》、《江畔》、《仕女》、《山水》、《静物》等。著有《中国绘画新论》，出版有《林风眠画集》等。

1928年
受到学界泰斗、学院创办人蔡元培的赏识与提携，被聘任为我国第一所高等艺术学府——国立艺术学院首任院长，他主张“兼容并包、学术自由”的教育思想，不拘一格广纳人才。为弘扬学院林风眠先生的高尚情怀和艺术精神，自2010年起中国美术学院设立“林风眠奖学金”用于激励勤奋学习、勇于创新、对艺术事业执着追求、积极投身艺术创作和研究的优秀研究生。

林风眠受蔡元培美育思想的影响，承五四新文化运动之波澜，倡导新艺术运动，积极担负起以美育代提高和完善民众道德，进而促成社会改造与进步的重任。他锐意革新艺术教育，请木匠出身的画家齐白石登上讲台，聘请法国教授克罗多讲授西画，并提出了“提倡全民族的各阶级共享的艺术”等口号。