中国山水画自始即是“意境中的山水”而不是客观自然景物的再现，古代画家们认为，山水的美不在山水本身，而在于它体现了玄学里的“道”，山水与道的结合，乃“胸中之象也”，“胸中之象”在某种意义上说也可理解成是人强制地给客观物象穿上了一层精神外衣。